La gnatologia si occupa delle disfunzioni dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM), cioè di tutte quelle
patologie che riguardano sia l'articolazione mandibolare, sia la corretta chiusura dei denti tra loro.
Queste disfunzioni si manifestano talvolta chiaramente con dolori durante la masticazione, impotenza funzionale,
cioè difficoltà ad aprire la bocca e rumori di vario tipo durante le escursioni della mandibola nei movimenti di
protrusione e lateralità, oppure in modo subdolo con cefalea, mal d'orecchio e dolori al collo.
In alcune persone gli stress emotivi scatenano episodi di bruxismo notturno, cioè digrignamento dei denti durante
il sonno. Questi pazienti si svegliano la mattina già affaticati e spesso presentano sintomatologie dolorose
a carico dei muscoli della faccia e del collo, oltre ad un'usura eccessiva dei denti.
Molto spesso tali patologie possono avere ripercussioni sul sistema tonico-posturale.
